Город Гранд-Рапидс на севере штата Мичиган – второй по величине в штате. В нём расположен комплекс из 19 зданий государственной школы Гранд-Рапидс, GRPS. Климатическими системами, обогревом и кондиционированием, во всех зданиях управляет один компьютер Commodore Amiga, которому уже больше 30 лет.
Один из студентов школы написал для него программу, управляющую климатическим оборудованием. В случае проблем с компьютером или программой администрация всё ещё обращается к этому бывшему студенту, который живёт неподалёку от школы.
Для общения с датчиками система использует радиомодемы на 1200 бод. Компьютер периодически отправляет запросы и получает ответы с датчиков. Проблема в том, что частота работы пересекается с частотой раций, используемых персоналом, поэтому иногда данные не доходят до компьютера из-за искажений сигнала.
Тим Хопкинс, завхоз школы, рассказал, что этот компьютер был приобретён на смену предыдущему агрегату, который был «размером с холодильник». Компьютер управляет работой бойлеров, вентиляторов, насосов и получает данные с температурных датчиков.
Хопкинс рассказал, что нарушить универсальный принцип «работает – не трогай» пришла пора потому, что к компьютеру уже сложно стало находить запасные части. За это время ему пришлось, в частности, поменять мышь и два монитора.
По оценкам управляющих школой, установка новой системы обойдётся в сумму около $2 млн. Необходимость замены устаревшей системы обсуждалась ещё 4 года назад, но тогда бюджет ушёл на более срочные проекты.
