Как стать автором
Обновить

ArsDigita: From Start-Up to Bust-Up (или история падения Икара) — часть II

Время на прочтение 11 мин
Количество просмотров 801
Автор оригинала: Philip Greenspun
Продолжение начатой ранее истории компании ArsDigita, рассказанной одним из ее основателей, Филипом Гринспаном.



Апрель 2000 по март 2001



Питер Блум (Peter Bloom) (General Atlantic), Чип Хазард (Greylock), и Аллен
Шахин (CEO) имели полную власть над ArsDigita почти на протяжении целого
года. За это время они

  1. потратили $20млн на то, чтобы выйти на тот же уровень прибыльности, который
    был у компании пока CEO был я;
  2. отказались от предложения Microsoft стать первой компанией с предложением
    энтерпрайз-платформы на .NET (сотрудник Microsoft участвовавший в
    переговорах с Алленом сказал мне, что «он напоминает мне многих CEO из
    компаний, с которыми мы работали, которые теперь полные банкроты.»);
  3. списали предыдущую, полностью рабочую версию системы (ACS 3.4) до того, как
    работа над новой версией (ACS 4.x) была завершена (любой профессионал с
    опытом в компании разрабатывающей ПО скажет, что это самый успешный способ
    убить компанию: Informix погиб именно из-за того, что никто не мог понять
    стоит ли использовать старую, стабильную версию 7 или новую «навороченную»
    версию 9, и вместо этого, переключились на Oracle);
  4. в значительной степени раздули расходы (У меня работало 80 человек с базовой
    заработной платой менее $100 000, которые приносили компании $20 млн в
    год. В ArsDigita под управлением Greylock, General Atlantic и Аллена штат
    вырос до 200 с большим количеством управленческих позиций с зарплатой в
    $200 000 и более, программисты с базовой зарплатой в $125 000 и т.п. Этому
    так же способствовала новая культура работы с 9 до 17, только по будням. Ни
    Аллен, ни Greylock, ни General Atlantic не считали необходимым появляться в
    офисе в выходные, соответственно и сотрудники посчитали это лишним.);
  5. полностью сдали позиции как делового, так и инновационного лидера на рынке.


Как им удалось добиться столь ужасного результата? Чтобы найти ответ на этот
вопрос, стоит разобраться в том, каким должен быть лидер компании,
разрабатывающей ПО. Во-первых, вам нужен человек, который либо сам основал и
управлял компанией, или был CEO в компании основанной кем-либо (т.е. вам не нужен
человек, который всю свою жизнь был наемным работником). Во-вторых, вам, скорее
всего, нужен кто-то с опытом работы в деле разработки ПО. В-третьих, вам нужен
кто-то со знанием архитектурной и предметной областей. В-четвертых, вам нужен
кандидат с сильными техническими навыками и опытом. Каким бы опытом не обладали
Питер, Чип и Аллен, они точно были полными нолями в четырех вышеуказанных
областях.

Разработка ПО дело непростое: все очень быстро меняется ив деле очень много
очень умных людей. Помимо этого, в нем есть такие компании, как Microsoft, где
люди работают день и ночь семь дней в неделю, поддерживаемые горой наличности в
$20 млрд и брэндом, узнаваемым во всем мире.

Если вы инвестор, то вы можете пойти в лоб на Microsft-ы этого мира только при
условии, что ваши менеджеры умны, прилежно и много работают и обладают
соответствующим опытом и навыками. Если они такими не являются, то вам стоит
обратить свой взгляд на менее конкурентный и крупный бизнес. Возможно, вы могли
бы предложить услуги по обучению работе со средствами Microsoft или Oracle, или
услуги по поддержке систем, написанных с использованием этих средств. А может
вам стоит вообще выйти из ИТ бизнеса и направить ваши капиталы и опыт вашего
персонала совсем в другой области, на пример сдачи в аренду мебели и
оборудования для проведения вечеринок (не так уж много компаний, сдающих столы и
стулья для пикников, у которых в банке $20 млрд, а доктора наук из MIT работают
день и ночь дабы лишить конкурентов бизнеса).

Внимательный читатель вот тут задаст вопрос: «Эй, но разве вы не сидели в
Совете?» Конечно. Но большую часть того года Чип, Питер и Аллен не хотели даже
слышать меня: я раздражал и сердил их критикой их достижений и способностей;
уверенность в себе является наиболее важной чертой характера для успешного
ведения дел, что означает, что если я атаковал сию уверенность, то лучше меня
попусту не слушать. Я даже не знаю сколько времени эти трое провели с
инженерами. Чак Вест (Chuck Vest), президент MIT, во время закрытого выступления
для преподавательского состава, как-то раз назвал MIT «территория без
похвал». А когда я обратился за помощью к моему профессору, в первую неделю
занятий в аспирантуре по специальности Схемотехника и Компьютеры
(прим. переводчика: в оригинале специальность «electrical engineering and
computer science»), то он, задав мне пару вопросов сказал: «Ты не можешь решить
эту задачу потому что ты ничего не знаешь и даже не можешь приложить должного
старания.»

Место в Совете Директоров, который никогда не заседает



В конце декабря 2000 года они вообще прекратили собирать Совет
Директоров. Вместо этого они собирали т.н. «совещания инвесторов» на которых
встречались Аллен, Эрн Блэквельдер (Ern Blackwelder) (директор операций (COO),
которому сказали, что вскоре он будет уволен), Greylock и General
Atlantic. Иными словами, весь совет, за исключением меня.

Решения, требующие принятия на Совете Директоров принимались не только без учета
голоса Председателя Совета Директоров, но даже без нотификации оного
Председателя (меня). На пример, после последнего заседания Совета в декабре
2000-го, Аллен, Эрн и ВИ (а) решили какие бонусы выплатить CEO и COO за 2000
год, (б) назначили Джима Джордана (Jim Jordan) Финансовым Директором
(см. http://www.arsdigita.com/news/ (от переводчика: лучше здесь, поскольку сайт
ArsDigita давно не работает)
), (в) решили избавиться от меня, как Председателя,
об«явив прессе, что меня больше нет (подразумевая, что я подал в отставку, что
не соответствовало действительности), (г) наняли и назначили Ричарда Бака
(Richard Buck) на позицию Старшего Вице-Президента ответственного за Разработку и Проектирование ПО, (д) наняли и назначили Дейва Меннингера (Dave Menninger) на позицию
Старшего Вице-Президента по Маркетингу (опять таки, смотрите
http://www.arsdigita.com/news/ (от переводчика: воспользуйтесь интернет архивом,
как и выше, если интересно)).

А что на счет двух мест для приглашенных директоров?



Сейчас вы могли бы спросить „Подождите, а что с двумя местами для приглашенных
директоров?“ Несколько раз за время правления Greylock, General Atlantic и
Аллена я предлагал кандидатуры людей, имевших представление о разработке
ПО. Никто не был принят. 22-го ноября 2000 года я послал сообщение Биллу Хелману
(Bill Helman) и Биллу Кайзеру (Bill Kaiser), представителям Greylock с которыми
мы работали по финансированию ArsDigita, пытаясь договориться о встрече и
обсудить пару кандидатов на места в Совете:

… Однако, как инвестор компании, я очень озабочен тем фактом, что в
составе Совета Директоров и высшем звене управления ArsDigita не осталось ни
одного человека с хорошими инженерными знаниями. Я не знаю каков ваш опыт,
но мой подсказывает мне, что технологической компании будет трудно добиться
успех не имея технических экспертов на высших постах. ...


Они не хотели в это встревать, аргументируя, что такие вопросы должны решаться с
сотрудником Greylock, который входит в Совет Директоров портфельной компании,
т.е. Чипом Хазардом, тем самым человеком, чье отсутствие технических навыков
вело к разрушению ArsDigita. Однако через пару недель Кайзер согласился
встретиться со мной. Мы прогуливались по кампусу MIT порядка получаса. После
того, как я об»яснил ему проблемы с нашими продуктами и финансами, Кайзер сказал
«А не кажется ли вам, что это только ваше мнение и что Аллен и Чип видят
ситуацию совершенно иначе?»

Относительность. Было даже приятно видеть, что софизм Протагора жив и здоров
после 2500 лет. Но утверждение, что «для человека истинно все, что кажется ему
таковым» игнорирует тот факт, что в бизнесе корректность того или иного
утверждения можно просто просчитать: кто-то деньги теряет, а кто-то их
зарабатывает; одни компании долю рынка увеличивают, а другие—теряют.

Мы оставили мысль о том, что от Greylock можно будет получить какую-либо
помощь.

Казалось, что не имея возможности реального управление компанией и с местом в
Совете Директоров компании, которая не созывает совещания этого Совета, я уже
никак не могу выразить мнение акционеров-основателей компании. Заметьте, что к
этому времени ArsDigita взяла направление прямо противоположное тому, чего
хотелось нам. Мы aD осторожно и постепенно. Мы управляли ею с положительным
финансовым результатом. Мы рисковали, но очень небольсими суммами. Мы
консервативно подходили к нашим финансам (хотя извне мы выглядели фантастически
успешными и живущими на широкую ногу, но дом на побережье для команды
программистов работающих 6 дней в неделю по 12 часов в день вовсе не
роскошь). Мы целенаправленно работали так же много и тщательно, как Microsoft и
другие стартапы.

Подход Аллена, Greylock и General Atlantic, их стратегию можно было описать так:
«Вот, смотрите, эта таблица показывает, что если мы сейчас же не начнем собирать
с наших клиентов лицензионные комисси, то через год компания будет банкротом.»
Да и, кстати, платить ониу нам будут за продукт, который еще не написан, а
продадим его мы клиентам, с которыми мы еще не работали и которым ничего никогда
не продавали.

Беспокоят ли такие риски венчурных капиталистов? Дать бразды правления
CEO-новичку, не имевшему никакого опыта в области? Поставить все на продукт,
который «вот-вот будет готов?» Наверное нет. General Atlantic управляет фондом в
$10 млрд (см. их сайт http://gapartners.com/). Даже если ArsDigita полностью
прогорит, у них останется еще $9,98 млрд других инвестиций. А что на счет
владельцев обычных акций? Мы никогда не подписывались на такие риски и у нас нет
других значительных инвестиций. Я вложил в ArsDigita Community System 8 лет моей
жизни. Джин вложил 4 года. Нам вовсе не доставляло удовольствия видеть как
прожигаются нераспределенная прибыль и $38 млн капитала только для того, чтобы
три парня в костюмах и галстуках получили опыт управления софтверной компанией.

Март 2001: Последний пинок



Март 2001-го года стал черным месяцем для акционеров. Многие из наших самых
дорогих активов были вытворены за двери. На пример, Дэвид Родригез (David
Rodriguez)—человек-монстр, неоднакратно доказавший, что он может довести до
конца проект любой сложности и передать его счастливому клиенту. Был ли он
против того, чтобы реализовать абстрактные URL в системе сбора знаний (knowledge
management, прим. переводчика) Всемирного Банка до тех пор, пока я лично не
попросил его об этом по электронной почте из Австралии? Да. Не утверждал ли он
постоянно, что ACS 4.0 нестабильна? Утверждал. Эти примеры могут быть поводом
для дисквалификации dvr (ник Дэвида, прим. переводчика) из дипломатической
службы. Но как акционерам, нам не нравилось, что тот, чьими трудами было
заработано более $1 млн прибыли, в то время как обошелся он нам, дай Бог, в
$200000, был выброшен за дверь. Управленцу, который не владеет акциями компании,
может показаться логичным уволить того, кто мог зацепить его самолюбие крепким
словцом. Но когда я был и владельцем и CEO, я всегда давал сотрудникам выпустить
пар, пусть даже и в мой адрес, поскольку я прекрасно понимал, что в конце-концов
этот парень повышает стоимость моих акций.

Наш со-учредитель, Аврелий Проказка (Aurelius Prochazka) то же был уволен в
чистке марта 2001-го. Приходилось ли мне и Джину, порой, подчищать его код?
Да. Был ли Ори несколько де-мотивирован и непродуктивен в последние месяцы,
расстроенный осложнениями финансовой и рыночной позиции ArsDigita, упоминал ли
он что это очень связано с тем, что компанией управляют непрофессионалы? Да. Был
ли он поспешен в своей критике высокооплачиваемых непрофессионалов, которые
не дотягивали до интеллектуального уровня, к которому он привык в Caltech
(California Institute of Technology, прим. переводчика)? Да. Но что это за
компания получится, если вы уволите того, кто (а) один из ее основателей, один
из тех, кто построил бизнес заработавший $20 млн на инвестиции в $10000; (б) до
этого уже построил и успешно продал компанию похожего плана; и (в)
ответственного за инновационность и интерфейс нескольких наиболее интересных
модулей ACS (н.п. файлового хранилища (абстрактного хранилища файлов,
построенного как LBO в базе данных Oracle, прим. переводчика))? Ори защитил
докторскую по схемотехнике, а не по искусству обольщения. Ведь если бы стоимость
компании коррелировала с тем, на сколько обольстительны и харизматичны ее
сотрудники, то акционеры Microsoft вряд ли были бы довольны.

Так чем же занимались акционеры компании в марте 2000-го? Планировали совместные
исследовательские проекты между MIT и Orange/France Telecom. Читали однодневные
курсы в Таиланде и Индии. Освежали материалы для курса лекций по Разработка ПО и
Интернет-приложений (Software Engineering for Internet Applications) в MIT (он
был только что добавлен в учебный план под номером 6.171). Другими
словами—занимались обустройством своей жизни и преследованием личных
технических целей, работой на другие технологические компании. Нам было обидно
до слез вспоминать о том, в каком плачевном состоянии находится ArsDigita, и мы
старались об этом не думать.




    Гнев, богиня, воспой Ахиллеса, Пелеева сына,
    Грозный, который ахеянам тысячи бедствий соделал:
      Многие души могучие славных героев низринул
      В мрачный Аид и самих распростер их в корысть плотоядным
    Птицам окрестным и псам (совершалася Зевсова воля),
    С оного дня, как, воздвигшие спор, воспылали враждою
      Пастырь народов Атрид и герой Ахиллес благородный.
      Кто ж от богов бессмертных подвиг их к враждебному спору?

          — Гомер, Илиада, Песнь Первая (перевод с древнегреческого Н. Гнедича)
    


Питеру Блуму, сотруднику General Atlantic, представлявшему их интересы в нашем
Совете в марте 2000-го было не до слез. Он был зол, так же зол, как и на
протяжении последних нескольких месяцев. Хотя Агамемнон и не забрал его подружку
Бризе стать жрицей в храме Хриса, гнев Блума был не меньше, чем гнев сыновей
Пелея. Моя привычка напоминать ему о том, что он добился бы большего, если бы
выбрал более достойных соперников (на пример, Microsoft или Oracle, а не
37-летнюю женщину, живущую в 2-х комнатной квартире в Кембридже) не помогала
остудить его пыл. Но что стало, наверное, последней каплей в его чаше, это
пожалуй то как я описал работу венчурных капиталистов одному из преподавателей в
MIT. (Я сказал, что «мне это напоминает ясельную группу, которым удалось украсть
Боинг 747 и теперь они щелкают всеми переключателями, пытаясь заставить его
подняться в воздух».)

Питер Блум послал мне сообщение следующего содержания 28 марта 2001 года:
«Поскольку вам настолько не нравится то, в каком направлении развивается
компания, вы можете самостоятельно подать в отставку до следующего заседания
Совета. Это, разумеется, ваше личное решение, но это именно то решение, которое
уменьшит вероятность и глубину публичного унижения и значительного ущерба вашей
профессиональной репутации, каким станет ваше увольнение с поста Председателя
Совета Директоров.… Те действия, которые вы предпринимали в последнее время,
а так же послания, которые вы направляли разным лицам, поставило вас в очень
неприглядную и некрасивую ситуацию, я рекомендовал вам обратиться к кому-нибудь
за юридической помощью. Я искренне надеюсь, что юрист, которому вы доверяете,
будет в состоянии объяснить вам все серьезность последствий ваших недавних
выступлений и обвинений, до того как вы безвозвратно уничтожите вашу репутацию и
ваше финансовое будущее.»

Вскоре после получения этого послания я заехал в офис ArsDigita чтобы забрать
Алекса у Евы. Но мой пропуск больше не открывал дверь.

Когда компания с $10 млрд активов угрожает вам «безвозвратным уничтожением
вашего финансового будущего», это означает, что вам нужен адвокат. Таким
образом, благодаря наставлениям Питера я направил свои стопы к Сэму Мон-Махло
(Sam Mawn-Mahlau) и Полу Махони (Paul Mahoney) из Edwards and Angels. Именно они
подготовили «согласие акционеров», которое изменило устав компании таким
образом, что до тех пор, пока ArsDigita не стала торговаться на бирже, ее CEO и
президент будут избираться прямым голосованием акционеров. А следующим пунктом
того же соглашения следовало избрание Филипа Гринспана в качестве CEO. Еще одним
пунктом того же соглашения было избрание Трейси Адамс (Tracey Adams) и Евы
Андерссон (Eve Andersson), двух из вице-президентов компании, в состав Совета
Директоров. А поскольку договор акционеров требовал, чтобы трое из
представителей компании в Совете должны быть «высшим руководством», мы еще и
повысили их до рангов Исполнительных вице-президентов, так, на всякий пожарный
случай.

Результатом этого «согласия акционеров» было урезание роли ВИ именно до того
уровня, на который они имели право, т.е. 2 места в Совете и право вето на
значительные операции.

Голосование акционеров прошло в тот же день, когда CNET опубликовал заметку о
том, что ArsDigita прекращала политику поддержки ПО с открытыми исходными кодами
и все будущие версии будут распространяться по традиционной лицензионной схеме,
а так же сообщили о том, что «бывший Председатель Совета Директоров», Филип
Гринспан, покинул компанию. Следующим утром, 6-го апреля, курьер прибыл по
адресу ул. Проспект, д. 80 (штаб-квартира ArsDigita) и доставил Аллену пакет,
который уведомлял его, что он был разжалован с позиции «президента и CEO» до
позиции «президента». Я позвонил Аллену и успокоил его, что не намереваюсь
предпринимать каких-либо немедленных кадровых перестановок, что я готов
полностью забыть обо всем, что произошло за минувший год и продолжить работать с
ним на условиях нашего первоначального соглашения (я занимаюсь разработкой,
образованием, пропагандой; Аллен занимается всем остальным). Я сказал, что
следующие несколько недель хочу посвятить детальному разбору того, в каком
состоянии находится наш продукт, наши клиенты, компания. В ответ Аллен сказал
мне именно то, что я и хотел услышать и я успокоился, решив, что смогу работать
с ним.

(Окончание следует)
Теги:
Хабы:
+6
Комментарии 6
Комментарии Комментарии 6

Публикации

Истории

Ближайшие события

Московский туристический хакатон
Дата 23 марта – 7 апреля
Место
Москва Онлайн
Геймтон «DatsEdenSpace» от DatsTeam
Дата 5 – 6 апреля
Время 17:00 – 20:00
Место
Онлайн