В конце мая мне повезло попасть в группу блогеров, приглашенных Роскосмосом на пуск спутников OneWeb с космодрома Восточный. Под катом первая часть - рассказ о стройках: стартовом комплексе ракеты-носителя "Ангара" и жилом городке.

Страшновато выглядящая аббревиатура ISRU (In-Situ Resource Utilization) переводится как “использование местных ресурсов”. Может быть, в русском языке станет привычной аббревиатура ИМР, а может, и нет. Она означает добычу и производство нужных ресурсов, топлива, строительных материалов, воды и кислорода для людей, из местных -  лунных, марсианских или астероидных материалов, вместо того, чтобы везти все с Земли. В 2021 году первый демонстратор технологии успешно начал работать на Марсе, запланированы новые миссии, и на Земле испытываются разнообразные прототипы.

В России начинается сезон серебристых облаков. Примерно с мая по сентябрь вскоре после заката или незадолго до рассвета на небе можно наблюдать красивые яркие тонкие облака, подсвеченные солнцем, когда все другие, более низкие облака, уже или еще в тени. Несмотря на то, что ученые наблюдают эти облака с конца 19 века, до сих пор о них многое предстоит узнать. И, кроме наблюдений в различных диапазонах с поверхности и из космоса, проводятся и активные эксперименты. В начале 2018 года NASA запустило суборбитальную геофизическую ракету, которая распылила на высоте 85 км 220 литров воды, создав условия для формирования серебристых облаков.

На днях закончился второй сезон сериала "Для всего человечества", рассказывающего историю альтернативного мира, в котором первым человеком на Луне стал Алексей Леонов 29 июня 1969 года. Из-за этого США решили расширить (а не свернуть, как в нашей реальности) пилотируемую лунную программу. Действие второго сезона происходит в 1983 году - на Луне две большие базы, американская и советская, с постоянным контингентом в полсотни человек, вовсю летают спейс шаттлы, холодная война на очередном пике, но, одновременно, на восемь лет позже нашей реальности, возникает идея провести миссию "Союз-Аполлон".

Шестидесятилетие первого полета человека в космос планета встречает очень по-разному. В каких-то странах снова локдаун, в других ограничения уже в разной степени сняты, но, в любом случае, в этом году на всемирной карте Yuri's Night гораздо меньше событий. Хотя немалое их количество банально не отмечено: в России 2021 объявлен годом науки и технологий и то, что дата юбилейная, означает повышенное внимание и количество мероприятий. Под катом список, который вы можете пополнить.

Интересной особенностью советской космонавтики было отсутствие сверхлегких ракет-носителей. В то время как в США с 60-х по 90-е стартовали 125 “Скаутов” со спутниками легче 200 кг, грузоподъемность советских “Космосов” первых версий была до 500 кг, а у последних выросла до полутора тонн. “Циклоны” могли вывести и вовсе три тонны, что по классификации NASA относилось уже к среднему классу. С 90-х эпизодические эксперименты проводились с конверсионными ракетами “Волна” (100 кг на низкую орбиту) и “Старт” (500 кг). Но в силу сравнительной легкости и дешевизны разработки и эксплуатации именно сверхлегкие ракеты разрабатываются сейчас небольшими и начинающими частными космическими компаниями, в том числе и в России. Мне доводилось беседовать (и еще раз) с представителями компании НСТР “Космические технологии” в 2017, общаться с главой “Лин индастриал” в 2018 после их взрывного испытания ракетного двигателя на свалке. Сегодня мы поговорим с компанией “ВНХ-Энерго”, которые разрабатывают двигатель с оригинальной системой охлаждения и потенциально многоразовую ракету.

Практически невозможно представить освоение космоса без использования местных ресурсов. Проекты лунных баз зарывали под поверхность, присыпали грунтом или окружали распечатанными стенками. Но вот на строения лунного космодрома внимания обращали меньше - в лучшем случае на иллюстрациях нарисованы ровные площадки. У них будет минус - выхлоп двигателей будет разъедать поверхность и поднимать пыль. Для решения этих потенциальных проблем команда студентов из десяти американских университетов и колледжей при поддержке NASA и компании ICON, занимающейся 3D печатью строений, разработала, построила и успешно испытала масштабный прототип взлетно-посадочной площадки Lunar PAD.

6 марта мимо Земли на расстоянии 0,11 астрономической единицы, или почти 44 дистанций до Луны, прошел астероид (99942) Апофис. Полтора десятилетия назад он наделал много шума, потому что расчеты показывали возможность его падения на Землю в 2029 или 2036 годах. После уточнения данных возможность столкновения практически исключили на ближайшие полвека, так что сближение этого года особого шума в прессе не вызвало, а астероид переместился в разряд любопытных явлений природы. Пока Апофис удаляется, все новые данные о его орбите, форме и отражающей способности позволят еще точнее определить расстояние, на котором он пройдет около нашей планеты через восемь лет.

Человечество создало множество замечательных космических телескопов. Наверное, самый известный - долгожитель "Хаббл", чиненный-перечиненный еще астронавтами шаттлов. Европейская Gaia с огромной матрицей, составившая карту уже почти полутора миллиардов звезд. Китайская первая долговременная ультрафиолетовая обсерватория на Луне, установленная на зонде "Чанъэ-3". И многие, многие другие. Вместе с ними тайны Вселенной изучают и российские телескопы программы "Спектр". 8 февраля, в День российской науки, я рассказал о них в онлайн-лекции. Под катом видео и текстовый пересказ.

Время бежит незаметно и неумолимо. Казалось, еще совсем недавно было лето и мы провожали отправляющиеся к Марсу миссии. Уже на следующей неделе они начинают готовиться к финишу - 9 февраля на орбиту красной планеты должен выйти зонд ОАЭ "Аль-Амаль", 10 - китайский "Тяньвэнь-1", а 18 февраля, без промежуточного выхода на орбиту, войдет в марсианскую атмосферу ровер NASA Perseverance.

После некоторых астрономических новостей возникает ощущение, что ты живешь в очень скучной планетной системе, в то время как кто-то может любоваться татуинскими закатами с двумя солнцами (уже сейчас известно больше десятка таких экзопланет) или наблюдать в небе танец сразу нескольких звезд. На днях телескоп TESS обнаружил систему, в которой три пары звезд вращаются вокруг общего центра масс, образуя затменную трижды двойную (или все-таки шестерную?) звезду.